物质自然三属性——善良、激情、愚昧——是描述外在能量基本特点的三个范畴。物质自然由这三种形态组成。
物质特性（包括各类生命）的种类来自三种形态的各种组合，如同一切颜色都是由三原色组成一样。
在物质世界中，每有一种形态是以纯粹的状态存在的。它们都在某种程度上相互混合。
它们相互争夺控制权，总会有一种形态压制着其它两个。
特定的形态组合决定着人的躯体和人的行为、言语、心态。每个人都被他自己的形态所制约。
“由于假我的影响，灵魂被迷惑，认为自己是活动的做者，但实际上是物质自然三属性在执行。”
--《博伽梵歌》3.27
它们影响人们的特定信仰、相信什么和世界观。
因此，物质自然形态是在物质世界中构造存在的重要因素。
在《博伽梵歌》中，奎师那用了整整第14章解释物质自然形态，并在第17和18章中继续讨论这个主题。
在第一诗节要旨中，圣帕布帕德说：“现在，在本章中，至尊人格神首解释了这些自然形态是什么，它们如何运作，如何束缚，如何使人解脱。”